Практически во всех электромобилях сегодня используются синхронный двигатели с постоянными редкоземельными магнитами (PMSM).
Сегодняшняя новость заключается в том, что виртуальный синхронный двигатель (VMSM) от Vimag полностью обходится без них. Вместо этого он генерирует и контролирует магнитное поле ротора в реальном времени с помощью силовой электроники и запатентованных алгоритмов управления, сохраняя при этом бесщеточную конструкцию. Патент стартапа носит замысловатое название: «Надежный синхронный двигатель с вращающимся трансформаторным возбуждением и его управление».
Компания утверждает, что их платформа превосходит характеристики двигателя с постоянными магнитами. К сожалению, это утверждение прока не было подтверждено независимыми испытаниями.
«Этот патент — результат более чем 87 600 инженерных часов», — сказал Маниш Сет, соучредитель и генеральный директор Vimag Labs. Компания кстати уже имеет пять выданных патентов, а еще десять патентов и пятнадцать товарных знаков находятся в стадии оформления.
Vimag сообщает, что организует пилотные проекты с производителями различных транспортных средств и нацелена на промышленные системы мощностью от 200 до 600 кВт, а также на робототехнику и оборонную промышленность.
Такой электродвигатель конечно интересен производителям. По данным Международного энергетического агентства, в 2024 году на Китай приходилось примерно 91% мирового производства и переработки редкоземельных элементов и 94% производства спеченных магнитов. При этом важно, что Китай владеет лишь примерно третью мировых запасов, поэтому он нацелен в основном на переработку материалов, а не в добыче. В апреле 2025 года Китай ввел экспортный контроль на семь тяжелых редкоземельных элементов и связанные с ними магниты, и эти ограничения вынудили американских и европейских автопроизводителей сократить производство, пока решался вопрос с лицензиями. В октябре 2025 года Китай пошел еще дальше, введя правило «0,1%» для любой продукции иностранного производства, содержащей китайские редкоземельные элементы.
Конечно Vimag не одинок в своем устремлении, и представлять его как гениального энтузиаста было бы несправедливо. В 2023 года Tesla заявила, что в её двигателе следующего поколения не будут использоваться редкоземельные элементы, но дата начала производства до сих пор не подтверждена. GM и Stellantis поддерживают Niron Magnetics, стартап из Миннесоты, разрабатывающий магниты из нитрида железа по технологии «Clean Earth». Двигатель Valeo «iBEE» без магнитов планируется вывести на рынок в 2028 году. Honda профинансировала разработчика двигателей с переключаемым сопротивлением Enedym. А Jaguar Land Rover инвестировал в переработку редкоземельных магнитов.
Просвещённые читатели сразу заметят, что создать двигатель без редкоземельных элементов не так уж сложно. Эти двигатели давно известны и называются асинхронным двигателем переменного тока. Сложнее сделать их такими же эффективными, как двигатели с постоянными магнитами или коллекторные двигатели, которые использует BMW.
Но возвращаясь к Vimag нужно признать, что технологическое направление здесь обосновано, а патент и финансирование реальны. Исключение магнита в роторе с помощью внешнего возбуждаемого, программно-определяемого поля — это действительно иной подход по сравнению с использованием нитридов железа и ферритов, которые выбирают большинство западных игроков. Если сработает, это позволит обойти цепочку поставок редкоземельных элементов, вместо того чтобы пытаться её перестроить.
К сожалению, двигатели, которые показывают себя на пилотном этапе, зачастую не всегда выдерживают проверку стоимостью, долговечностью или эффективностью при массовом производстве.
Заявление о том, что «он соответствует или превосходит характеристики машин с постоянными магнитами», следует воспринимать с осторожностью до получения независимых данных. Эффективность, а не только пиковая мощность, — вот где конструкции без магнитов обычно уступают, и это напрямую влияет на запас хода электромобиля. Примечательно, что именно использование редкоземельных элементов сделало эту категорию перспективной.
